Een veelvoorkomend misverstand is dat ‘Alzheimer’ en ‘dementie’ als synoniemen worden beschouwd. In werkelijkheid is het een stuk complexer. Dementie omvat namelijk verschillende soorten, waarbij Alzheimer slechts één variant is. De symptomen van dementie variëren sterk, afhankelijk van het specifieke type dat een persoon treft.
In deze blog bespreken we wat dementie precies is, welke vormen vaak voorkomen en geven we waardevolle adviezen over hoe om te gaan met dementie.
Wat is dementie?
Dementie is een progressieve aandoening die het cognitieve vermogen, het geheugen, denken en gedrag aantast. Hoewel het meestal oudere mensen treft, kan het ook op jongere leeftijd voorkomen. De achteruitgang bij dementie gaat verder dan normale veroudering. Het onthouden van informatie, het nemen van beslissingen, het uitvoeren van dagelijkse taken en het herkennen van mensen en omgevingen wordt vaak moeilijk voor degenen die eraan lijden.
Er bestaan diverse vormen van dementie, zoals Alzheimer, vasculaire dementie, Lewy Body dementie en frontotemporale dementie. Deze aandoening heeft een grote impact, niet alleen op het leven van de persoon die eraan lijdt, maar ook op hun omgeving.
Alzheimer
De ziekte van Alzheimer is een progressieve aandoening die het geheugen, denkvermogen en gedrag beïnvloedt. Het begint vaak met milde geheugenproblemen en verergert geleidelijk, waardoor het uitvoeren van dagelijkse taken steeds moeilijker wordt en uiteindelijk de meeste cognitieve functies verloren gaan. Hoewel de exacte oorzaak van Alzheimer nog niet volledig begrepen wordt, wordt de ziekte gekenmerkt door de ophoping van eiwitten in de hersenen, wat leidt tot de geleidelijke afbraak van zenuwcellen.
Vasculaire dementie
Vasculaire dementie ontstaat door problemen met de bloedtoevoer naar de hersenen, vaak als gevolg van een beroerte waarbij een bloedstolsel of bloeding de bloedtoevoer naar een deel van de hersenen blokkeert. De symptomen kunnen bestaan uit geheugenverlies, problemen met denken en redeneren, spraakstoornissen en motorische problemen.
Lewy Body dementie
Lewy Body dementie (LBD) wordt gekenmerkt door de ophoping van abnormale eiwitklonten, bekend als Lewy-lichaampjes, in de hersenen. Dit type dementie veroorzaakt cognitieve achteruitgang, visuele hallucinaties, stijfheid, trillingen en evenwichtsproblemen. LBD kan ook gepaard gaan met stemmingswisselingen en slaapstoornissen, en wordt vaak verward met de ziekte van Parkinson vanwege overlappende symptomen.
Frontotemporale dementie
Frontotemporale dementie (FTD) tast vooral de frontale en temporale kwabben van de hersenen aan, wat leidt tot veranderingen in gedrag, persoonlijkheid en taalvaardigheid. Mensen met FTD kunnen gedragsveranderingen vertonen, zoals impulsiviteit, apathie, sociaal ongepast gedrag en het verlies van emotionele remmingen. Ze kunnen ook moeite hebben met taalbegrip.
De invloed op het dagelijks leven
Dementie heeft naast cognitieve en fysieke effecten ook emotionele en sociale gevolgen. Mensen met dementie kunnen stemmingswisselingen en angst ervaren, en hebben vaak behoefte aan een veilige en gestructureerde omgeving. De steun van naasten en verzorgers is cruciaal.
Mensen met dementie vinden het vaak moeilijk om sociale contacten te onderhouden, wat kan leiden tot isolatie en eenzaamheid. Het is belangrijk om hen te blijven betrekken bij sociale interacties en activiteiten die zijn aangepast aan hun mogelijkheden. Dit bevordert niet alleen hun geestelijk welzijn, maar helpt ook om een gevoel van verbondenheid en betekenis te behouden. Het inschakelen van professionele hulp kan nuttig zijn bij het omgaan met de sociale uitdagingen die dementie met zich meebrengt.
Tips voor het omgaan met dementie
Het omgaan met dementie kan zowel voor de persoon zelf als voor hun naasten een uitdaging zijn. Hier zijn enkele nuttige tips:
- Informeer jezelf: Leer meer over dementie en de specifieke vorm die je naaste heeft. Door te begrijpen hoe de ziekte zich manifesteert, kun je beter omgaan met de veranderingen en de juiste zorg bieden.
- Zorg goed voor jezelf: Het zorgen voor iemand met dementie kan fysiek en emotioneel zwaar zijn. Vergeet niet om ook voor jezelf te zorgen. Neem regelmatig tijd voor ontspanning, zoek steun bij andere mantelzorgers of overweeg professionele hulp in te schakelen als dat nodig is. Het is belangrijk om je eigen welzijn niet uit het oog te verliezen.
- Maak gebruik van ondersteunende netwerken: Zoek naar lokale ondersteuningsgroepen, online fora of organisaties die gespecialiseerd zijn in dementiezorg. Het kan helpen om ervaringen en tips te delen met mensen die in een vergelijkbare situatie zitten.
- Communiceer open: Blijf open communiceren met je naaste. Gebruik eenvoudige taal, non-verbale signalen en toon genegenheid en geruststelling. Probeer oogcontact te maken en luister naar de emoties achter de woorden.
Lees ook: Hoe ouderen steeds langer thuis kunnen blijven wonen
foto lodiblogt
