Heb jij plannen voor een roadtrip door Schotland en zoek je tips en ideeën voor de leukste route, de mooiste campings en praktische tips over kilometers, vervoer en tickets, dan is dit een artikel voor jou.
Een roadtrip door Schotland
In 2003 reed ik samen met mijn zus in drie weken door Schotland. Dit was zo een mooie vakantie, dat ik die ervaringen al jaren thuis deel en dit jaar besloten we om met zijn vieren naar Schotland te gaan. We wilden met onze eigen auto reizen, vanuit Nederland naar Schotland, gewapend met twee tentjes en een goed geplande route.
Schotland verkennen met kinderen
Al vaker hebben we het thuis gehad over Schotland en nadat we vorig jaar met 48 graden door Pisa wandelden, besloten we dat Schotland voor de verandering helemaal niet verkeerd zou zijn. In 2003 gingen mijn zus en ik met eigen auto en een tentje naar Schotland, we regelden toen alleen de heen- en terugreis per boot. Dat was deze keer wel even heel anders. Deze roadtrip door Schotland werd iets meer gepland dan ruim twintig jaar geleden. In januari begonnen de voorbereidingen al en werden de eerste campings geboekt. Achteraf misschien overdreven, van de elf campings waren er drie daadwerkelijk volgeboekt, toch moet ik zeggen dat het van tevoren reserveren van de campingplekken ons wel rust gaf.
Waarom kamperen met een tent
Na en tijdens de roadtrip door Schotland hebben we vaak tegen elkaar gezegd, “ik snap de mensen in een camper wel.” Vooral wanneer we weer eens in de tent lagen met een verschrikkelijke wind. Wij hebben ervoor gekozen om twee kleine tentjes mee te nemen in plaats van onze grote tent, waar we normaal mee op vakantie gaan. We bezochten in deze drie weken elf campings en met kleine tentjes ben je zo weg, is de auto ingepakt en sta je ook zo weer op de nieuwe camping. Achteraf hebben we geluk gehad dat we geen regen hebben gehad, heb je dit wel, dan is het in de avond toch lastig met van die kleine tenten. Met een camper kamperen is dan aanzienlijk relaxter. Toch vonden wij het prettig om met onze eigen auto te rijden. Helemaal omdat we zoveel eenbaanswegen gehad hebben, niks rijdt dan fijner dan je eigen auto.
Hoe ga je naar Schotland
De eerste keuze deze Schotland vakantie begon al met de vraag; ‘hoe gaan we naar Schotland?’ Na alle opties te hebben bekeken, besloten we dat we de kanaaltunnel zouden nemen. Le Shuttle van Calais naar Folkestone. We namen de kanaaltunnel in de ochtend en sliepen de avond van tevoren in een B&B Hotel vlak bij de ingang van de tunnel.
Afstand Utrecht- Calais 330 km, ongeveer 4 uur rijden
Je moet maximaal een uur voor jouw trein vertrekt aanwezig zijn. Op de heen en terugweg waren wij eerder dan dat uur en konden zo snel door de paspoortcontroles, dat we een trein eerder konden nemen. De trein door de kanaaltunnel doet 35 minuten over de overtocht.
Tip: Vraag voor vertrek een ETA aan.
Van Calais naar York, de eerste kilometers
In Groot-Brittannië rijden ze natuurlijk links, laat je hier niet door afschrikken, zodat je de trein afrijdt ( en dat heb je ook met de boot) ga je zo mee in de flow, je passeert een paar rotondes en voor je het weer rij je op de snelweg en rij je mee met de rest. Afslagen zijn even anders dan in Nederland, maar daar ben je zo aan gewend.
De spoorbrug van Knaresborough
Afstand Folkestone – York 275 mi, ongeveer 5 uur.
Omdat we een vroege trein hadden genomen en de klok een uur terug ging, waren we op tijd in de buurt van York. Voordat we naar de camping reden, deden we eerst het leuke plaatsje Knaresborough aan. Een paar dagen voor we vertrokken naar Schotland, las ik in een tijdschrift over deze plek en het was voor ons een leuke tussenstop op weg naar de eerste camping. Knaresborough heeft een prachtig kasteel , cave en spoorwegbrug.
Camping: Home Farm Colton, net buiten York. De camping is nieuw, klein, met zeven ruime plekken en rustig. Het toiletgebouw was te gebruiken, maar nog in aanbouw.
York
In York verbleven we een dag om de vakantie rustig te beginnen en omdat we graag het National Railway Museum wilden bezoeken. Naast het museum, bezochten we ook York zelf. De eerste stop, The Shambles. The Shambles is een historische straat. Langs het straatje staan middeleeuwse vakwerkhuizen, sommige dateren uit de 14de eeuw, andere uit de 15de tot 19de eeuw. De Shambles in York inspireerde de fictieve winkelstraat uit de Harry Potter-serie, de Wegisweg. Je vindt hier dan ook genoeg winkels vol merchandise van Harry Potter. Naast deze magische plek kan je onder andere ook naar The Shambles market en York Minster bezoeken. In York kan je ook goed shoppen, mochten hier fan van zijn.
Tip: Het museum is gratis, er wordt een vrijwillige bijdrage gevraagd. Reserveer wel je tickets van tevoren (al zijn ze gratis) met dag en tijd.
Edinburgh, cultuur en kastelen
Afstand York – Edinburgh 203 mi, ongeveer 4 uur en 20 minuten
Van York reden we naar Edinburgh. Toen wij in Edinburgh waren, was storm Floris hier ook, daardoor ging ons bezoek aan Edinburgh Castle (de tickets hadden we maanden eerder al gekocht) helaas niet door. Toch hebben we ons prima kunnen vermaken in twee dagen in Edinburgh. We liepen The Royal Mile, zagen Palace of Holyroodhouse en wandelden naar Calton Hill en Arthur’s Seat.
Camping Linwater Carvan Park, een mooie camping, met wandelmogelijkheden. Op 4 mijl is een Park & Ride voor de tram. Deze tram rijdt elke 7 minuten en brengt je in 30 minuten naar Edinburgh.
Van Edinburgh naar Inverness
Afstand Edinburgh – Inverness, 158 mi ongeveer 3 uur en 30 minuten
Van Edinburgh naar Inverness met een tussenstop in Dunkeld, een mooi dorpje aan de oevers van de rivier de Tay. Hier hebben we onze eerste (en zeker niet de laatste) Engels gebak gegeten, alvorens we zijn doorgereden richting de Highlands en Inverness.
Camping net buiten Inverness Ardtower Caravan park. Een mooie, nette camping, met grote kampeerplekken.
North Coast 500 als onderdeel van een roadtrip door Schotland
De volgende dag begonnen we aan de North Coast 500 (NC500) is een toeristische autoroute in Schotland. De route is 516 mijl lang (813 kilometer). Ze loopt door de noordelijke Highlands. De route werd gecreëerd in 2015 en begint en eindigt aan Inverness Castle.
Loch Ness
Bij Inverness denk je meteen aan Loch Ness. En dit was dan ook onze bestemming. Neem de tijd voor het rijden rond het meer, stop bij de uitzichtpunten, bezoek Loch Ness Centre en/of bezoek Urquhart Castle (bestel wel van tevoren tickets). Het beste beeld van de Highlands en Loch Ness krijg je wanneer je het hele meer rond rijdt. Misschien wel het mooist om te rijden is wanneer je bij Inverness rechtsom het meer naar Fort Augustus rijdt ( langs Drumnadrochit), rij terug naar Inverness het meer rond, zo kom je bij Falls of Foyers. Een korte wandeling naar de watervallen die uiteindelijk in Loch Ness uitkomen.
Inverness zelf is ook het stoppen waard, Inverness is de hoofdstad van de Highlands. Het is een gezellig stadje , liggend aan de noordoostelijke zijde van de Great Glen.
Onderweg naar Wick
Afstand Inverness- Wick,104 mi ongeveer 2 uur en 30 minuten rijden.
De afstanden van camping naar camping waren niet heel lang, hierdoor konden we tijdens het rijden de tijd nemen om plekken te bezoeken. Onderweg naar Wick bezochten wij Dunrobin Castle. Dunrobin Castle is een vijftiende-eeuws kasteel van de clan Sutherland. Het kasteel is in privébezit maar het Dunrobin Castle museum en de tuinen zijn opengesteld van april tot half oktober.
In Wick stonden wij op camping Wick River Campsite, vanuit de camping loopt een korte wandeling naar het stadjes Wick.
Het noordelijkste deel van Groot Brittannïë
Maar vergis je niet in de afstanden in Schotland, of eigenlijk, vergis je niet in de tijd die je aan het rijden bent in Schotland. De afstanden vallen reuze mee, maar met de verschillende uitzichtpunten en vooral de eenbaanswegen ben je veel langer onderweg dan je misschien in eerste instantie zou denken.
Van Wick naar Durness
Afstand Wick – Durness, 110 mi, ongeveer 2 uur rijden ( zonder te stoppen, stop je bij de uitzichtpunten, dan heb je een dag vullend programma)
Om van Wick naar Durness te reizen volg je de officiële NC500-route naar het noorden van Schotland. De eerste stop is John O’Groats. John O’ Groats is een dorp in het uiterste noorden van Schotland. De naam John O’Groats zou komen van de Nederlander Jan de Groot, die in de 15e-eeuws met een veerboot van het Schotse vasteland naar Orkney voer.
Net voor de weg naar John O’ Groats kan je rechts de afslag nemen naar Duncansby Head, waar je met een korte wandeling zicht hebt op de Duncansby Stacks. Dit zijn geërodeerde pilaren die pal voor de kust staan en ooit vastzaten aan die kustlijn.
Vervolgens rij je door op de NC500 naar Het Castle of Mey, in de tearoom bij dit kasteel kan je jezelf verwennen met een kop thee met een lekker gebakje.
Rij de weg naar Dunnet Head. Dit is wel even een omweg, maar zeker het bezoeken waard. Dunnet Head is het noordelijkste punt van het Britse vasteland. Het is een wild en ongerept natuurgebied met kliffen, bekend om zijn zeevogels, waaronder papegaaiduikers, en een vuurtoren.
De NC500 rijdt vervolgens over vele eenbaanswegen naar Durness.
Camping Sango Sands, een camping aan zee, waar we in de ochtend verrast werden met een blik op dolfijnen.
Smoo Cave Durness
De volgende dag reden we terug naar Durness voor de Smoo Cave in Durness. Een prachtige grot, waar je naar toe kan lopen (gratis) of een een tour boeken (waarbij je meer leert over de grot). Het voordeel van in de ochtend deze Smoo Cave bezoeken, is dat het er dan rustig is en je makkelijk kan parkeren.
Vis eten in Ullapool
Afstand Durness – Ullapool 67.5 mi ongeveer 2 uur rijden. Ga je via Drumbeg reken dan op een uur extra.
Van Durness rij je vervolgens de NC500 door naar Ullapool, voorbij Scourie kan je van de A894 af richting Drumbeg, deze extra loop is het rijden meer dan waard. Alleen auto’s mogen hier rijden ( geen bussen of auto met caravan).
Ullapool is een havenstad gelegen in een van de meest ongerepte gebieden. Stop hier zeker even voor een Fish & Chips.
Camping Ardmair Holiday park, net boven Ullapool.
Isle of Skye
Afstand Ullapool – Portree,119 mi ongeveer 3 uur rijden
De eerste stop is net na Ullapool bij de Falls of Measach. Via een hangbrug uit de Victoriaanse tijd bereik je na een wandeling van driehonderd meter een uitzichtpunt over de Corrieshalloch Gorge. Vanaf de hangbrug kan je een langere wandeling lopen terug naar de parkeerplek.
Vervolgens rij je daar richting Isle of Skye, het eiland bereik je via de Skye Bridge. Wij kozen ervoor om twee dagen op Isle of Skye te blijven.
Camping Portree Campsite. Vanaf de camping loop je in 20 minuten naar Portee, waar je prachtige kleurrijke huizen kan vinden, souvenirs, restaurants en pubs. Portree Campsite is niet alleen een camping voor mensen die een roadtrip door Schotland maken, het is ook de ideale camping voor wandelaars. Deze camping is in het hoogseizoen snel volgeboekt.
Hoogte punten op Isle of Skye:
- The Old Man of Storr
- Kilt Rock
- Mealt Falls
- Portree
- Dunvegan Castle
- Gebakje eten in Dunvegan
- Stein Inn
Wandel Ben Nevis in Fort William
Afstand Isle of Skye – Fort William 99 mi, ongeveer 2 uur 35 minuten
Zeg je Fort William, dan zeg je Ben Nevis. Voor je hier heen rijdt, passeer je net na de Skye Bridge, Eilean Donan Castle. Dit kasteel was het decor voor de James Bond film ‘The World is not Enough’ en de film ‘Highlander’ met Sean Connery.
Camping Glen Nevis Caravan en Camping Park. Een camping die in het hoogseizoen snel volgeboekt is. Kom je naar Fort William om Ben Nevis te wandelen dan is het makkelijk is om te kamperen op deze camping aangezien je van hieruit zo naar de start van de wandeling loopt.
Het wandelen van Ben Nevis is een leuke wandeling, niet makkelijk, maar ook niet te zwaar. Zorg voor goede schoenen. Voor de wandeling staat 7 uur, dit is ruim gerekend.
Het Harry Potter spoorwegviaduct
Heb je de tijd wanneer je in Fort William bent, ga dan ook zeker naar het Glenfinnan spoorwegviaduct. Dit viaduct is in verschillende afleveringen van Harry Potter te zien in scènes met de Zweinsteinexpres. Op bepaalde tijden (je vindt deze tijden bij de parkeerplaats en het bezoekerscentrum) komt er een stoomtrein langs, wat de spoorbrug nog mooier maakt.
Lake District als afsluiter van onze roadtrip door Schotland
Afstand Fort William – Ulverston 276 mi ongeveer5 uur 30 rijden.
Na Fort William en ruim twee weken Schotland zat dit deel van de vakantie erop. We reden naar Ulverston om hier nog vijf dagen in het Lake District te verblijven. Ulverston is de geboorteplaats van Stan Laurel, tijdens de stadswandeling, liep je dan ook niet alleen langs het museum, maar ook langs zijn geboortehuis. Nog een leuke korte wandeling is die naar het Sir John Barrow Monument bovenop de heuvel in Ulverston.
We reden veel rond, wandelden en bezochten Grasmere en Ambelsite.
Camping Birchbark Campsite, een boerderij camping.
De laatste kilometers
Vanuit Lake District, reden we naar Folkestone waar we kampeerden bij Little Switserland, een camping met prachtig uitzicht op Calais. De volgende dag namen we de kanaaltunnel terug naar huis.
Van meerdere plekken in Schotland en Engeland zullen de komende dagen uitgebreide artikelen online komen.
Roadtrip door Schotland, praktische tips
Nog even wat praktische tips, wil je ook een roadtrip door Schotland maken:
- In Engeland rijden ze links.
- In Schotland is het vaak net wat kouder dan in Nederland, vooral in de avonden was het flink fris.
- Campings reserveren is wel aan te raden, aangezien sommige campings erg populair zijn (vooral Glen Nevis en Portree)
- Parkeren kost in Schotland (bijna) overal geld, dit kan meestal met kaart.
Een roadtrip door Schotland vol avontuur
De roadtrip door Schotland heeft mij ook deze keer weer betoverd, het is een prachtig land, met mooie ruige natuur, blauwe meren, aardige mensen en niet te vergeten heerlijke gebakjes :). Bereid je goed voor, lees over de NC500, bedenk van tevoren wat je wil zien, boek tickets ( vooral voor een aantal kastelen moet je vooraf tickets boeken.
Boeken over Schotland en de NC500 koop je bij bol
foto’s lodiblogt/ affilate
